Come garantire una corretta funzione dei dispositivi di arresto d’emergenza nei riscaldatori a infrarossi industriali
I riscaldatori a infrarossi industriali sono dispositivi molto potenti: assorbono una grande quantità di corrente e raggiungono temperature estremamente elevate in tempi molto brevi. Se un componente del dispositivo si guasta o qualcuno entra per errore nella zona riscaldata, non si può aspettare che il computer decida cosa fare. È necessario interrompere immediatamente l’alimentazione del dispositivo.
È qui che entrano in gioco i dispositivi di arresto d’emergenza. Si possono considerare come una sorta di “opzione finale”. Non devono essere soltanto un suggerimento per il PLC: devono essere interruttori fisici che permettano di interrompere l’alimentazione del dispositivo, indipendentemente da qualsiasi altra regola presente nel sistema.
La logica alla base dell’hardware
Costruiamo questi circuiti in modo che siano “sicuri in caso di guasto”. In parole povere, utilizziamo contatti normalmente chiusi (NC). Questo è importante perché, se un cavo si allenta o si rompe, il circuito si interrompe e il riscaldatore smette automaticamente di funzionare. Non si vuole un sistema che aspetti un segnale di arresto per funzionare: si vuole un sistema che rimanga spento finché tutti i circuiti di sicurezza non siano perfettamente chiusi.
Quando si preme il pulsante, viene attivato un contatto magnetico ad alta capacità. Si tratta di un componente fisico che interrompe l’alimentazione dei componenti riscaldanti. Cerco sempre di evitare di affidarmi ai dispositivi di arresto basati su software: il software può bloccarsi o non funzionare correttamente. Un contatto magnetico, invece, svolge semplicemente il proprio compito.
Cablaggio e l’“elemento umano”
Se si utilizzano linee elettriche da 220V o 380V, non si vuole collegare direttamente quella tensione elevata al pulsante di arresto. Questo potrebbe causare disastri. Invece, il pulsante di arresto viene collegato al circuito di controllo della tensione. In questo modo, è possibile utilizzare un pulsante a bassa tensione per interrompere l’alimentazione del dispositivo, senza mettere a rischio l’operatore.
Un altro punto importante: bisogna sempre abbinare il pulsante di arresto a un meccanismo di reset manuale. Il riscaldatore non dovrebbe riavviarsi automaticamente non appena il pulsante viene premuto di nuovo. Questo sarebbe pericoloso. L’operatore deve andare fisicamente al pannello di controllo e premere il pulsante “Reset” per riavviare il sistema. Questo permette di verificare che tutto sia in ordine prima che il riscaldatore torni a funzionare.
I compromessi da considerare
C’è però un problema: interrompere l’alimentazione dei riscaldatori ad alta potenza provoca una forte diminuzione della temperatura. Se si è nel mezzo di un processo di essiccazione delicato, l’uso del pulsante di arresto potrebbe rovinare il prodotto in lavorazione. Ma è così che funziona: bisogna sacrificare il prodotto per salvare la persona o la macchina.
Un ultimo consiglio: assicuratevi che i contatti utilizzati siano in grado di gestire la corrente di avvio specifica dei vostri riscaldatori. Altrimenti, con il tempo i contatti potrebbero incollarsi tra loro. In tal caso, il pulsante di arresto diventerebbe semplicemente un pezzo di plastica inutile.