Het perfecte ontwerp van de stenter bepalen meteen bij de eerste poging
Als je ooit met een textielstenter hebt gewerkt, weet je hoe moeilijk het kan zijn om het juiste evenwicht tussen temperatuur en druk te vinden. Je moet ervoor zorgen dat de stof net goed wordt gevormd, maar tegelijkertijd niet verbrandt. Meestal is het moeilijk om de IR-lampen op de juiste plek te plaatsen. Je plaatst ze eerst, doet een test, ontdekt dat er koude plekken zijn, en moet dan urenlang handmatig de lampen verplaatsen. Het is een enorme frustratie.
Daarom begonnen we met het gebruik van digitale ‘tweelingen’ van de machine. In plaats van met de fysieke componenten te experimenteren, maken we eerst een virtuele versie van de machine. Op deze manier kunnen we precies zien waar de warmte terechtkomt, nog voordat er ook maar één lamp is geïnstalleerd.
Vinden van het ‘ideale punt’
Bij IR-lampen is de afstand tussen de lampen cruciaal. Als ze te ver uit elkaar staan, ontstaan er vervelende koude plekken. Te dicht bij elkaar? Dan loopt het risico dat de stof verbrandt. We gebruiken simulaties om precies te bepalen hoe de straling zich verspreidt. Hierdoor kunnen we in een virtuele omgeving experimenteren met de vermogens en hoeken van de lampen. We kunnen de hoogte en positie van de lampen aanpassen tot de warmte gelijkmatig over de hele breedte van de stof wordt verdeeld. Geen risico meer op onvolmaakte resultaten.
Warmte versus hardware
Je zou denken: “Waarom niet gewoon sterke lampen gebruiken?”
Synthetische vezels reageren inderdaad goed op hoge temperaturen. Maar er is een nadeel: als je te veel sterke lampen in een kleine ruimte plaatst, verandert de machine in een oven. Dit zorgt voor grote spanningen op de constructie van de machine.
We gebruiken simulaties om het minste aantal lampen te bepalen dat nodig is om de gewenste temperatuur te bereiken. Hierdoor blijft de stof perfect gevormd en wordt de machine minder belast.
Meer stof verwerken, sneller
Het beste van alles? Wanneer de lampen perfect zijn geplaatst, kun je de productieversnellen. Omdat de warmte zo precies is, hebben we geen grote ‘bufferzones’ meer nodig in de verwarmingskamer. De temperatuurverschillen zijn kleiner, waardoor de stof sneller de gewenste temperatuur bereikt. Je kunt dus meer materiaal per uur verwerken, zonder je zorgen te maken over de kwaliteit. Bovendien hoef je geen dagenlang met de lampen te experimenteren; je hoeft ze alleen maar aan te zetten en het werkt direct.